À l’approche de leur double confrontation avec la Tunisie, les Panthères U23 ont entamé leur préparation à Owendo.
Sous la houlette de Saturnin Ibela, les joueurs évoluant dans le championnat national ont effectué une première séance de travail en présence du président de la FEGAFOOT, Pierre-Alain Mounguengui. L’objectif est de mettre en place un groupe compétitif avant les deux échéances de novembre.
Le compte à rebours est lancé pour la sélection gabonaise des moins de 23 ans. Engagé dans les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations (CAN U23), le Gabon a entamé sa préparation en vue de son affrontement avec la Tunisie. Le mardi 27 octobre 2026, les joueurs issus du championnat local ont retrouvé le chemin des entraînements au stade de la Comilog, à Owendo, sous la direction du sélectionneur national, Saturnin Ibela.
Cette première séance marque le début d’une période de travail déterminante pour les jeunes Panthères. Deux rencontres attendent les Gabonais face aux Aigles de Carthage : la première, prévue le 12 novembre à Sousse, et la seconde, programmée le 17 novembre à Franceville. Deux confrontations dont l’issue pèsera lourd dans la course à la qualification pour la phase finale de la compétition continentale.
Pour cette entrée en matière, le staff technique a privilégié l’évaluation de la condition physique des joueurs. Cette étape doit permettre de mesurer leur niveau de forme, de repérer les éventuelles lacunes et d’ajuster les séances en fonction des besoins identifiés.
Avant d’aborder les aspects tactiques et les automatismes collectifs, Saturnin Ibela entend disposer d’une vision précise des capacités de son groupe. Les premières observations serviront ainsi de base à l’élaboration d’un programme de préparation adapté aux exigences du double affrontement contre la Tunisie.
Le technicien gabonais compte notamment sur la capacité de ses joueurs à retrouver les standards de performance affichés lors de la saison précédente. Une ambition qui nécessitera toutefois de la régularité, de l’investissement et une progression constante au fil des séances.
Le groupe devrait également évoluer dans les prochains jours avec l’arrivée des joueurs gabonais expatriés. Leur disponibilité dépendra de leurs obligations en club et des modalités de leur déplacement. L’ouverture de la fenêtre internationale de la FIFA, annoncée pour le 9 novembre, devrait faciliter le rassemblement des internationaux concernés.
La reprise des entraînements s’est déroulée en présence de Pierre-Alain Mounguengui, président de la Fédération gabonaise de football (FEGAFOOT). Sa participation à cette première séance témoigne de l’attention accordée à une sélection appelée à porter les ambitions du Gabon sur la scène continentale.
Outre cet accompagnement institutionnel, les conditions de préparation constitueront un facteur important dans la perspective des prochaines échéances. Face à une équipe tunisienne qui cherchera elle aussi à poursuivre son parcours dans ces éliminatoires, les Panthères devront bénéficier d’un environnement propice à la concentration et à la performance.
Saturnin Ibela a salué l’implication de la fédération auprès de son équipe. Le sélectionneur a également insisté sur la nécessité d’une mobilisation plus large, en sollicitant notamment l’accompagnement des pouvoirs publics et du ministère chargé des Sports.
Cette démarche vise à créer les conditions nécessaires pour permettre aux jeunes internationaux de préparer leurs échéances dans les meilleures dispositions. À ce niveau de compétition, l’encadrement technique ne suffit pas à lui seul : la disponibilité des joueurs, la qualité du suivi et le soutien des différentes parties prenantes peuvent également peser dans la balance.
Cohésion, discipline et engagement : les priorités du staff
Le sélectionneur ambitionne entre autre, construire une équipe soudée, capable de répondre aux exigences d’une confrontation internationale. La discipline tactique, la solidarité entre les joueurs et l’implication individuelle figureront parmi les principaux axes de travail.
L’enjeu sera de transformer les qualités individuelles en une véritable force collective. Pour espérer tenir tête à la Tunisie, les Panthères devront afficher de la rigueur dans leur organisation, de la maîtrise dans les moments décisifs et une capacité à rester mobilisées sur l’ensemble des deux rencontres.
Le technicien appelle également à une mobilisation des supporters gabonais autour de la sélection. L’appui du public, des acteurs du football et de l’ensemble des amoureux des Panthères pourrait contribuer à renforcer la confiance du groupe, notamment à l’approche du match retour prévu à Franceville.
Cette campagne représente par ailleurs une occasion importante pour les jeunes talents du football gabonais de gagner en expérience. Leur participation à une compétition continentale de cette envergure constitue une étape dans leur progression et peut contribuer à préparer la relève de l’équipe nationale senior.
Le calendrier est désormais connu, les Panthères U23 se déplaceront à Sousse le 12 novembre avant de recevoir la Tunisie à Franceville, le 17 novembre. Deux rendez-vous rapprochés qui imposeront au staff technique une préparation méthodique et une gestion rigoureuse de l’effectif.
Pour Saturnin Ibela et ses joueurs, la priorité sera de tirer le meilleur parti du temps disponible afin d’arriver à la première manche avec un groupe compétitif, cohérent et suffisamment préparé pour affronter l’adversaire tunisien.
Les prochaines séances devront ainsi permettre de consolider les acquis physiques, de travailler les principes de jeu et de renforcer les automatismes entre les différents éléments de la sélection. L’intégration des internationaux évoluant à l’étranger constituera également un enjeu important pour disposer d’un effectif au complet.
Si la préparation ne fait que commencer, les objectifs sont déjà clairement définis. Le Gabon devra faire preuve de sérieux, de discipline et d’efficacité pour franchir cet obstacle tunisien et conserver ses chances d’accéder à la phase finale de la CAN U23.
Les Panthères sont désormais face à leur premier défi : transformer les semaines de préparation en performances concrètes sur le terrain.
Par MBOUTSOU/CCPMBDE
